回火(tempering) 将经过淬火或其他热处理的金属材料通过加热和保温使其中的非平衡组织、结构适当地转向平衡态，获得预期性能的金属热处理工艺。钢的回火具有下述基本特征：(1)加热温度不高于临界点AC1；(2)以提高韧性、稳定组织和消除残余应力为目的；(3)回火前一般为淬火状态、，有些经正火处理的钢件也用回火达到上述目的。 简史 人类运用淬火处理强化钢制品之初期，已经知道通过适当提前中断急冷以提高其韧性。这类操作现称为自回火。中国清代陈克恕《篆刻铖度．卷七》中有把钢件淬火后再加热作为一个独立工序的记载，但当时并未从技术实质上把它和淬火区分开。19世纪中叶西欧现代钢铁和机器工业起步时期，钢铁热处理逐渐成为一个独立的行业，人们把淬火硬化和随后再加热的韧化配合使用，满足对钢铁制件的多种性能要求。对后者采用了古语temper(休息、调节)作为专用技术名词，其冶金学上的含义是将钢铁件处理到适当的强度一韧性配比。 19世纪末至20世纪30年代，以金相显微镜和X射线为研究手段，确认钢中淬火马氏体回火时转变的实质乃是碳(碳化物)的脱溶。详尽、系统的研究进一步指出，淬火钢在回火时的各种转变都是非平衡相或组织状态向平衡态的适当转化。 淬火钢回火时的转变 主要包括碳(碳化物)从马氏体中脱溶、残留奥氏体转变、碳化物的聚集长大、铁素体再结晶4种转变。